I primi insediamenti umani nel territorio risalgono all’epoca della nascita di Selinunte, antica colonia della Magna Grecia, fondata dai Megaresi nel VII secolo a. C. I Selinuntini coltivarono e propagarono l’olivo colonizzando le vallate e le terre fertili dell’entroterra attorno ai fiumi Belice e Modione. Antiche macine in pietra rinvenute a Selinunte, vicino al Tempio “E” - risalenti al V secolo a. C. - testimoniano che fin da quei tempi la coltivazione dell’olivo e la produzione di olio era diffusa nella zona. Nel corso dei secoli l’olivo ha prosperato grazie anche alla fertilità dei terreni e al clima favorevole, diffondendosi lungo i principali corsi d’acqua. L’area della Valle del Belice che riguarda i territori di Castelvetrano, Campobello di Mazara, Partanna, Salaparuta, Santa Ninfa e Poggioreale, è stata storicamente interessata della coltivazione dell’olivo. La zona di produzione della DOP Valle del Belice è estesa 12.000 ettari circa ed è uno dei pochi esempi di omogeneità colturale e pedo-climatica. In tali condizioni si è diffusa principalmente una cultivar autoctona: la Nocellara del Belice, dove trova il suo ambiente di coltivazione migliore. Sono coltivate, ma in misura inferiore, altre cultivar autoctone tra cui: la Biancolilla, la Giarraffa, la Cerasuola, la Buscionetto (presunto clone di Biancolilla), la Santagatese, l’Ogliarola messinese. L’olio DOP Valle del Belice è prodotto prevalentemente da olive dell’omonima Nocellara.
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